Articles de psychothérapie sur le passage vers soi-même par Pascale Bernard

Etymologiquement, le terme « émotion » est relié à la « mise en mouvement ». Et en effet, elle provoque à l’intérieur de nous une onde, un frémissement, qui peut nous pousser à agir, voire à fuir, qui est aussi une action. 

L’être humain a, à sa disposition, quelques émotions de bases : La joie, la colère, la peur, la tristesse, le dégout, l’amour, la surprise. A partir de là, elles peuvent se nuancer en termes d’intensité (une contrariété légère et une fureur font partie d’une même « famille » : la colère) et s’associer entre elles (la peur et la colère peuvent fabriquer de la jalousie par exemple). Chacune est là au départ, pour protéger l’individu qui les ressent. N’oublions pas qu’à l’origine, elles contribuent à la survie de l’Homme dans un monde sauvage où il était important d’être vigilant à chaque perception. Ainsi, dans l’absolu, n’avoir jamais peur met la vie en danger. Pourtant aujourd’hui, lorsqu’elle envahit, se fige ou devient angoisse, sans objet réel, elle empêche la personne de mener une vie ordinaire. Très vite alors se pose la question de vivre agréablement avec ce flux intérieur, car nombre de nos soucis quotidiens sont liés à la dimension émotionnelle. La timidité est par exemple le résultat combiné de l’envie de plaire et de la peur de ne pas y arriver. En apprivoisant ces deux aspects, il est possible de les dépasser.

Je parlerai davantage d’émotion que de sentiment, le premier vocable se situant au niveau du ressenti, le deuxième étant davantage une traduction intellectuelle du vécu. J’utiliserai également le mot « affect » qui appartient au vocabulaire freudien et associe les deux notions. Ceci étant les définitions précises varient selon les auteurs, de même que le nombre d’émotions de base est variable selon les approches. Je ne me positionne pas ici dans une recherche de vérité mais plutôt dans une quête d’outils aidant au quotidien. Par exemple, lorsqu’une personne ne sait pas exactement nommer ce qui se joue en elle, elle peut reprendre la grille des émotions de base pour mettre des mots sur ce qu’elle ressent et se demander : « Est-ce plutôt de la colère ou de la tristesse ce qui se manifeste en moi ? »

L’émotion est une réaction automatique de notre psyché, elle existe que nous le voulions ou non et nous pouvons porter un regard positif sur elle dans la mesure où elle est signe de la vie qui se meut en nous. Partant de là, chacun a le droit de ressentir de la tristesse, de l’envie, aussi bien que de la joie. De même, chacun a le droit de dire « Je suis en souci », « Je suis gêné » .... Bien sûr, il s’agit d’éviter la confusion entre ce que l’on ressent et les actes qui en découlent. L’autorisation d’éprouver et d’exprimer n’est pas la porte ouverte au passage à l’acte. Ainsi, formuler : « Je suis en colère contre mon collègue ! » ne donne pas la permission de se montrer violent vis-à-vis de celui qui a déclenché ma rage.

C’est par la fonction émotionnelle que passe l’expression d’un besoin, profond, essentiel, enfoui, pas suffisamment entendu, pas suffisamment respecté. Par exemple, il est possible que l’on vous ait dicté des émotions : « Mais non, tu n’es pas triste ! » ou « Tu dois aimer ta tante Lucette ! » Ce type de paroles, parfois menaçantes, parfois culpabilisantes, laissent des traces dans l’inconscient et influent sur les façons de fonctionner, lorsqu’une personne prend l’habitude de « ravaler », de les nier, afin d’avoir la paix ou de ne pas être jugée. Ensuite, elle oublie ce phénomène et ce mécanisme devient enfoui, inconscient. Alors, elle ne se rend plus compte de ce qui se joue. Pourtant, les émotions refoulées continuent bel et bien à exister et s’accumulent, s’amplifient, un peu comme dans une cocotte-minute. Cela explique « les explosions d’humeurs » incontrôlées, inattendues. C’est à ce moment-là que l’idée de « contrôler ses émotions » surgit. On le comprend aisément, cependant d’autres pistes sont possibles, davantage tournées vers la prévention et une pratique quotidienne de l’accueil des affects.

C’est ce que nous aborderons dans le prochain article, puisqu’en s’appuyant sur ces bases nous poursuivrons ce thème. Par ailleurs, nous pointerons certaines avancées neuroscientifiques.

Le corps, avec les sensations qui l’accompagnent, parfois difficile à contrôler, parfois tabou, n’est pas toujours entendu. Et même lorsqu’il est vénéré, comme lors d’une course effrénée vers une esthétique normée, est-il encore respecté ?

Je vais commencer par distinguer « le discours sur le corps » et la perception physique. Lorsque je parle de fonction psychique, il s’agit bien de la sensation, c’est-à-dire du ressenti corporel. On utilise le terme d’intéroception pour désigner la conscience de l’état interne de notre corps. Ces mots vous paraissent compliqués ? En fait, ils recouvrent des réalités très simples. Les informations que nous donnent nos 5 sens et celles que nous percevons en interne. Ces questions peuvent aider à recontacter les sensations : Que sentez-vous dans votre corps ? Du chaud ? Du froid ? Des tensions ? Des contractures ? De la fluidité ? De la faim ? De la satiété ? Il s’agit aussi de sentir son corps dans l’espace, de capter le plaisir du mouvement d’amener ces éléments à la conscience, de se le dire intérieurement. Tout cela c’est déjà déployer cette fonction. S’attarder sur sa respiration, vivre le rythme de celle-ci, sa profondeur, repérer les battements de son cœur, comme un bercement, c’est aller un peu plus loin.



L’enjeu est juste de percevoir ce qui survient. Je vais prendre un exemple : Lorsque je me regarde dans le miroir et que je me dis « J’ai une nouvelle ride. » C’est le mental qui s’exprime et qui interprète le pli à la surface de la peau mais ce n’est pas l’expression du corps. Car vous en conviendrez, la perception interne de la ride est quasi impossible, elle ne fait pas mal, ne chauffe ni ne glace, et ne gêne en rien le bon fonctionnement physique. Et si j’ajoute « C’est trop moche cette ride ! » c’est plus que jamais le mental qui juge, encore et encore et qui nous éloigne un peu plus de la perception physique.

Si j’insiste sur cet aspect de la conscience de soi, c’est parce que les approches psychocorporelles comme les neurosciences pointent le fait que cette fonction joue un rôle important dans la façon dont nous traversons les difficultés. Ainsi, la capacité d’intéroception semble déterminante dans les problématiques alimentaires, l’anxiété, et la « gestion » de la douleur et les questions autour de l’attention.

Dans différentes unités de recherche, des expériences ont montré que plus les personnes développaient ces aptitudes, plus elles amélioraient leur confort intérieur et plus les troubles diminuaient. Je citerai les travaux de deux psychologues : Olga Pollatos (université de Potsdam) et de Tiffany Rain Carei (Hôpital pour enfants de Seattle). Avec leurs équipes respectives elles ont accompagné des personnes souffrant de troubles alimentaires et ont observé combien la relation à soi et au corps était en jeu et pouvait évoluer, se transformer vers un mieux-être.

Pour ce qui est de la douleur, j’évoquerai ici les recherches de Pierre Rainville, professeur canadien de l'Institut universitaire de gériatrie de Montréal. Il observe, par l’imagerie cérébrale, qu’une conscience intéroceptive importante, si elle ne diminue pas la sensation de la douleur, change le rapport à celle-ci. Ainsi, des régions du cerveau, impliquées dans les émotions (système limbique), ne sont pas mobilisées lorsque la douleur survient. Cela la rendrait donc plus gérable.

Bien sûr, nous sommes encore au début du chemin. Beaucoup reste à faire avant que nous puissions réellement comprendre la subtilité de ces rouages. Pourtant, tout ce qui peut développer nos perceptions sensitives mérite notre attention. Il peut s’agir de pratiques artistiques ou méditatives qui, par la présence à soi qu’elles exigent, aident à cette conscientisation.

Ce qui me parait essentiel pour terminer c’est de se rappeler que la sensation corporelle a besoin de simplicité. Là où l’être humain met parfois « du compliqué », à l’endroit où il la confond parfois avec du paraître, elle a besoin d’humilité. Le corps ne demande qu’une chose : être. Et c’est dans cet espace d’acceptation qui peut aller jusqu’à l’expression résiduelle, minimaliste de la sensation que je vais pouvoir dire : « J’ai un corps et je suis plus que cela » et explorer un univers plus large. C’est en s’appuyant sur la perception physique interne et première, en la validant que je vais m’ouvrir au monde et à moi-même. Accéder à cette ouverture ne peut se faire que par l’expérientiel, aussi je ne peux ici, que vous inviter à cette démarche, rien de plus.

La tradition bouddhiste compare nos pensées à des « singes fous » qui sautent de branches en branches et sont en perpétuel mouvement. Effectivement, l’intellect ne s’arrête jamais et se montre souvent indiscipliné, les idées peuvent même devenir envahissantes.

Cela est une réalité à reconnaître, un fait universel, nous fonctionnons ainsi. Et bien sûr, tenter de supprimer ce phénomène est vain d’autant que la fonction mentale est une faculté qui présente de nombreux avantages. Il serait dommage de s’en priver.

Pourtant, il est essentiel d’avoir conscience de ce phénomène et de veiller à l’observer, afin de garder une certaine liberté face à la fonction mentale. Lorsque nous oublions que le cognitif est continuellement en marche, alors, nous ne faisons plus vraiment la différence entre ce que nous pensons et la réalité. Nous perdons de vue que la pensée n’est qu’un élément de la conscience et n’est pas la conscience tout entière. Nous n’accédons plus à ce que l’on appelle la « d’effusion ». Ainsi par exemple, il est bien différent de se dire : « Je suis en difficulté. » et « Je pense que je suis en difficulté ».

Dans le premier cas, l’être humain s’identifie à une de ses idées et confond son être avec cette pensée. Il risque alors, de s’enfermer dans des croyances limitantes. Des affirmations telles que : « Je ne comprends rien aux chiffres ! » ou « Avec les hommes, c’est toujours la catastrophe ! » freinent l’individu dans l’accès à ses potentiels et l’amènent à agir de manière automatique et peu créative. Ces croyances viennent souvent de l’enfance et demandent d’être conscientisées et explorées pour être dépassées.

Dans le deuxième cas, la personne perçoit qu’elle a affaire à une représentation distincte des faits, du réel. Je me rends compte que la nuance entre les deux n’est pas toujours évidente, mais accéder à cette différence permet de prendre suffisamment de distance avec la fonction mentale pour l’observer, en avoir les bénéfices sans être envahi par elle. Autrement dit, nous pouvons passer de l’errance, de l’assujettissement aux pensées à l’aventure bienveillante ou à l’expédition intérieure.

En interne, nous le voyons, le positionnement vis-à-vis de la fonction intellectuelle est déterminant. Il influence de plus, notre relation au temps. Le rapport au passé, au présent, au futur caractérise aussi notre façon d’être et notre bien-être et il est géré par le mental. Observons que nous sommes plus souvent projetés dans l’avenir ou en train de ressasser ce qui a été, que prêts à déguster l’instant présent. Or, lorsqu’un individu est par trop attaché au passé et par là même aux difficultés d’autrefois, il risque d’entretenir des souffrances et de reproduire des situations douloureuses. Connaître son histoire est une chose, laisser le mental nous enfermer dans le passé est une autre affaire. Il en va de même pour le futur : Se propulser par la pensée vers « demain », revient trop souvent à fuir.

En externe, et donc dans la relation aux autres, notre mental peut nous jouer des tours, lorsqu’il confond certitude et vérité lorsqu’il l’impose aux autres. J’ai entendu Philippe Derruder, montrer que l’homme préfère avoir raison plutôt qu’être heureux et je partage cette observation, je m’en attriste avec lui. Qu’est-ce qui est vraiment important dans nos existences ? Dominer l’autre par les idées ou être juste à l’écoute de points de vue, de ressentis, parfois différents des nôtres ? Cela implique de renoncer à penser à la place d’autrui et d’accepter notre impuissance à changer l’autre. En revanche, nous pouvons changer le regard que nous portons sur lui, l’attention que nous lui accordons et donc transformer le lien.

La psychothérapie, dès lors qu’elle prend en compte l’être humain dans sa globalité, permet de déployer plus de liberté face au mental qui, de toutes façons, fonctionne de manière continuelle et universelle. Avec de la pratique, il est possible de détacher notre conscience des seuls contenus intellectuels tels que les croyances, qui l’amenuisent, la déforment, et de faciliter l’auto-identification. Cela consiste à se relier à ce que nous sommes en profondeur et à faire la paix avec nous-même et avec les autres.